Avances de las misiones tripuladas Artemis de la NASA

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) se alista para alcanzar un hito histórico en la exploración espacial a través de su misión Artemis III. Esta iniciativa no solo representará el regreso de astronautas a la Luna tras más de cinco décadas, sino que también se enfocará en experimentos innovadores, como el cultivo de plantas en la superficie lunar.

Este ambicioso proyecto busca no solo volver a pisar el satélite terrestre, sino también establecer los fundamentos para futuras misiones de larga duración y, eventualmente, una presencia humana sostenible fuera de nuestro planeta. Aunque aún no se han revelado los nombres de los astronautas que conformarán la misión, la agencia ha confirmado que viajarán en la nave espacial Orión para explorar el Polo Sur lunar.

Dentro de los experimentos seleccionados por la NASA, destacan tres instrumentos clave que buscarán responder preguntas fundamentales sobre la viabilidad de la vida humana en la Luna. El Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) es un sismómetro de alta precisión diseñado para estudiar los secretos del subsuelo lunar mediante la monitorización de terremotos. Por otro lado, el Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF) se enfocará en el crecimiento de plantas en condiciones extremas, mientras que el Lunar Dielectric Analyzer (LDA) explorará la existencia de hielo de agua utilizando corrientes eléctricas. Noah Petro, científico del proyecto Artemis III, enfatizó: "Queremos que Artemis sea sostenible".

Antes del evento, se conocían los nombres de los astronautas seleccionados por la NASA: tres estadounidenses y un representante de la Agencia Espacial Canadiense. Ahora se detallan los afortunados que orbitan la Luna en 2024:

• Christina Hammock Koch (44 años): Ingeniera eléctrica en la NASA y participante en la primera caminata espacial solo con mujeres en 2019.
• Jeremy Hansen (47 años): Londinense de Ontario, ex piloto de combate, es el primer canadiense en esta misión.
• Victor Glover (46 años): Piloto de la misión SpaceX Crew-1, con más de 3.000 horas de vuelo, pilotará la nave Orión hacia la Luna.
• Reid Wiseman (47 años): Comandante de la misión, con experiencia en la Estación Espacial Internacional y en investigaciones submarinas

La selección de estos instrumentos resalta la complejidad y el detalle de la misión. El LEMS facilitará una comprensión más profunda de la geología lunar, fundamental para la construcción de bases futuras. El LDA tiene como objetivo la posible generación de combustible para cohetes y el soporte al LEAF en la obtención de agua. LEAF, que funcionará como un avanzado terrario espacial que imita las condiciones lunares, cultivará tres tipos de plantas: Wolffia (lenteja de agua), Brassica rapa (nabo) y Arabidopsis thaliana (berro). Este experimento es crucial para desarrollar métodos de sustento vital en el espacio.